白癜风是一种常见的皮肤疾病，它是由于某些致病因子（化学及重金属毒物）或精神创伤等因素，导致机体内分泌功能失调、免疫功能紊乱，造成自体色素细胞损伤，色素细胞自表皮脱失形成限局性白斑（亦称皮损）即为白癜风。
　　
　　白癜风患者的皮损颜色变化初发病时颜色较浅，呈淡白色。随着病情发展，白色逐渐加深，呈瓷白色或纯白色。病情发展到较严重程度，毳毛（汗毛）及毛发也逐渐变白，严重时毳毛及毛发脱落，汗腺孔也随之闭塞。此时皮损区因汗腺孔闭塞而无汗液溢出，此期为色素细胞完全脱失期，治疗难度较大。
　　
　　皮损的发生发展过程本病初发时是在体表的某一部位（少数病人也可发生在深部组织，如眼色素膜）出现局限性白斑点或斑片，为米粒至指甲大小不等，单发（周身只有一小片）或散发（周身不同部位同时或先后出现多片）。
　　
　　多数白癜风患者无任何感觉，也不知何诱因，不知不觉中偶然发现皮肤出现白斑。也有部分患者皮损发生前局部先有搔痒不适感，以后皮肤逐渐变白。有些患者诱发因素较明确，如药物、化妆品过敏、旅游或海浴时强光过久照射、外伤及感染后发病。
　　
　　大多数患者病后皮损缓慢发展，白斑扩散速度逐渐加快，并在体表的其它部位不断出现新的皮损。有少数患者初发病时皮损即快速扩散，在较短时间内便扩散至周身，呈弥漫性大片状分布。